Cela faisait des semaines que ce voyage était planifié et que les filles n'en pouvaient plus d'attendre! Beaucoup d'excitation dans l'air en vue de 4 jours à la découverte de New York City! Yeahhhh... 

A l'origine, j'étais supposée partir toute seule pour un congrès en plein coeur de Manhattan dans le cadre de mon training avec IIN (Institute for Integrative Nutrition). Mais cela s'est vite transformé en Family car trip. Nous avons donc vécu une belle aventure familiale! Aventure qui a débuté très très tôt vendredi matin... 3h30 du matin exactement!! Nous tenions vraiment à éviter le traffic aux alentours de Washington. Et nous avons bien fait car aà une heure près nous nous retrouvions dans de gros bouchons. Les filles ont vraiment assuré en voiture, à l'aller comme au retour. Sieste, dessin, lecture et surtout musique! Heureusement que j'avais eu le bonne idée de faire le plein de CD à la bilbiothèque! D'ailleurs le groupe du moment dans notre voiture.... Queen!! Oui oui, nous passons en boucle leur 2 titres favoris: We will rock you, and We are the champions!! 

 Note pour notre prochain voyage: Toujours avoir de l'argent liquide sur soi pour passer les péages. Nous n'avions jamais vraiment été confrontés à passer par des péages jusqu'alors. Quelle fut notre surprise quand on a vu les stations de péages s'enchainer... Notre absence de cash nous aura bien valu $15 de pénalités (et oui, du coup ils prennent en photo votre plaque d'immatriculation et vous envoient la facture à la maison avec des frais de pénalités). Bon, on ne s'est pas fait avoir pour le retour! C'est déjà ça!

Après 7h30 de route et seulement 2 petites pauses, nous commençons à entrevoir les buidings de Manhattan! Dans la voiture on pouvait palper deux émotions: l'hystérie des filles et  l'appréhension de Lj de devoir conduire en plein centre ville de New York. 

 On arrive rapidement vers Broadway et Time Square! Les filles ne savaient plus où donner de la tête!

 Petit clin d'oeil à notre série du moment, Mad men!

 Lj s'en est sorti comme un chef! Cela dit, j'ai bien remarqué une conduite plus nerveuse ;-) Nous avions réservé une place de parking pour 3 jours. Et là encore on a fait nos grands débutants! Une fois rentrés dans le parking, nous nous retrouvons face à un mur ... Un employé nous demande de sortir de la voiture et s'empare des clés. On ne savait pas vraiment la démarche qu'il fallait suivre. Nous avons donc  dans la précipitation sorti le minimum de nos affaires et avons marché jusqu'à notre hotel.

 Et là, l'enthousiasme des filles s'est transformé en étonnement et déception. Abi qui me dit : " mom it stinks, there are no trees and there are papers everywhere on the ground, that is not very nice! " (maman, ça pue, il n'y a pas d'arbres et y a des papiers partout par terre). En effet, la pollution était vraiment forte et je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Lj qui va courir d'ici quelques mois le marathon ici même. La mauvaise qualité de l'air va être une sacré épreuve!

Heureusement, les filles n'en sont pas restées à leur première impression et se sont vite habituées aux coutumes locales avec une dégustation de pizza new yorkaise. (L'avantage de partir si tôt le matin, c'est que nous sommes arrivés juste pour le repas de midi et que nous allions avoir encore tout l'après midi pour découvrir la ville en famille)

Une fois rassasiés, nous voilà en route pour l'hotel , histoire de se poser quelques minutes avant d'attaquer l'après midi. L'hotel fut très correct! Chambre très spacieuse avec une vue très sympa du Chrysler Building. Nous étions au 26ème étage! Gloups...

 Notre première frayeur fut de constater que les fenêtres de notre chambre qui donnaient sur la rue pouvaient s'ouvrir :-( Des visions d'horreur nous ont parcouru la tête avec Louis Jan! Il a fallu être bien clair avec les filles concernant les conduites de sécurité à tenir.

 Une fois posés à l'hotel, ce ne fut pas facile de nous motiver avec Lj, car nous étions tout de même bien fatigués par la route. Mais nous avons tout de même décidé d'aller faire un petit tour à Central Park. En chemin, passage par la 5th avenue (l'équivalent des champs Elysés parisiens). Et là Abi était littéralement au paradis. Chaque vitrine était un vrai plaisir des yeux pour elle.

Après 20mn de marche, nous voilà arrivés au parc, sous un beau soleil!

 Lors de notre arrêt au playground, je voyais des familles qui venaient juste de récupérer leurs enfants de leur journée d'école et je me suis tout de même demandée qui pouvait bien se permettre de vivre avec sa famille dans Manhattan. La vie y est tellement chère!

 Les ptits vélov's newyorkais... Par contre, peu de gens l'utilisent tellement le traffic de voitures est dense. Et puis le prix de la location est aussi un facteur disuasif... C'est dommage! Il faut dire qu'ici le mode de déplacement phare est le taxi! 

 De retour à l'hotel, nous n'avons pas bien fait long feu! Extinction des lumières pour toute la famille à 20h30!

 Le lendemain, après un petit déjeuner improvisé dans la chambre, je quitte ma petite famille pour aller rejoindre le centre de conférence! Un mélange d'excitation et d'appréhension. J'ai décidé de m'y rendre en marchant. J'avais 30mn de marche avec les écouteurs sur les oreilles, m'imbibant des enseignements d'Eckart Tolle. Je me sentais conquérir le monde! C'est quand même la classe de se lever un matin et réaliser que l'on est à New york, pour passer une journée en compagnie de conférenciers de renommée mondiale.

 Et je dois dire que je n'ai pas été déçue! Ces 2 journées ont vraiment été exceptionnellement riches en événements et rencontres. J'ai pu dans un premier temps rencontrer une partie de mes camarades de promo qui jusqu'à présent étaient plus virtuels que réels. Des gens vraiment passionnés et ultra intéressants! Il y avait en tout plus de 2000 personnes, avec tous les continents représentés! D'ailleurs tous les étudiants internationaux ont eu le droit à leur moment de gloire en allant sur scène pour se présenter. J'étais la seule française ;-) J'avais parfois du mal à réaliser que je faisais partie de ce groupe et que j'y avais ma place. Mais j'y travaille et chaque jour, je prends un peu plus de confiance.

 Me voici sur scène! Tous les étudiants internationaux étaient invités à se présenter et à annoncer leur pays d'origine. J'étais la seule française représentante ;-)

 Ici , il y avait une partie d'anciens gradués qui ont publié un livre et qui présentaient leur travail. Vraiment inspirateur et d'ailleurs cela me donne des idées et des envies d'écrire... L'avantage de vivre aux Etats-unis c'est que l'on est porté par l'idée que tout est possible, pourvu que tu donnes le meilleur de toi même et que tu ailles au bout de ton projet. Ici les gens sont vraiment enthousiastes pour toute forme d'entreprise et je suis convaincue que cela fait une grande différence.

 Nous avons eu des conférenciers au top. Geneen Roth, qui a parlé de l'alimentation émotionnelle. Food Babe aka Vani Hari, qui se bat pour retirer des produits américains tous les produits chimiques qui ne devraient pas y être. Paul Pitchfort , l'auteur du célèbre livre "Healing with whole foods". David Katz, un docteur qui se bat pour changer les lunch dans les écoles et également fournir des outils pour déchiffrer les étiquettes des produits dans les supermarchés. Bref, que du beau monde. Des personnes vraiment passionnées par ce qu'elles font et qui savent tout à fait transmettre leur enthousiasme. L'assemblée était "en feu"! Je me suis vraiment sentie dans mon élément durant ce week end et suis prête à continuer ma "reconversion professionnelle" malgré mes difficultés de visa et de permis de travail. J'aurai l'occasion de vous en reparler.

 Et pendant que j'étais enfermée, Lj avait concocté un super programme pour les filles! D'ailleurs, je tiens à lui tirer mon chapeau car s'occuper des 3 filles toute la journée dans une grande ville où il fallait beaucoup marcher n'était pas une tâche aisée... je ne suis pas sûr que beaucoup de papas en auraient fait autant. J'ai beaucoup de chance :-)

 Samedi matin, ils ont bravé la foule pour aller visiter la statue de la liberté. Arrivés sur le site, Lj était vraiment découragé par l'immense file d'attente mais ce sont les filles qui ont insisté et l'ont convaincu de rester. Ils ont eu beaucoup de chance car la veille, les visites ont été annulées à cause d'une suspicion de bombe. Heureusement que pendant leur temps d'attente, il y avait des évènements distracteurs dans les rues :-)

La statue de la liberté dessinée par Abi

 Les filles ont vraiment été super tout le long du week end...Mais il y a une chose qui nous a un peu agacée avec Lj... Leur obsession pour la nourriture. Je ne peux pas vraiment les blâmer car les tentations se trouvaient à chaque coin de rue. New york est réputée pour ses vendeurs avec des petits camions sur les trottoirs: Pretzel géant, hot dogs, smoothie, pizza. Certains étaient un peu plus acceptables que d'autres mais de manière générale soyons honnête, c'était de la junk food!

 Pas mal de limousines dans les rues!

 Et puis d'autres petits détails qui attirent l'oeil et les commentaires :-)

Après la statue de la liberté, Lj et les filles se sont rendus au sommet de l'Empire State building. Pour la petite anecdote Coline appelait ce gratte ciel le "Vampire State building". Là encore beaucoup d'attente. Ce qui fait qu'ils n'ont pas pu tenir leur programme et ils ont remis la visite du Metropolitan Museum of art au lendemain. Les filles ont expérimenté le subway new yorkais. Il semble qu'Abi n'ait pas vraiment apprécié la foule et a un peu paniqué.

En fin de journée, je retrouver ma petite famille, épuisée mais avec pleins de souvenirs dans la tête. Nous décidons alors d'aller faire un petit tour dehors et de chercher un endroit sympa pour manger. Ce soir là nous n'aurons pas été très innovateurs. Nous avons pris un petit quelque chose à manger à Chipotle pour les filles, suivi d'un yaourt glacé. Et avec Lj, nous avons mangé notre salade de retour à l'hotel. Nous n'avons pas vraiment fait l'effort de chercher des restaurants intéressants, faute de temps et d'argent. C'est un peu rageant car New york est vraiment remplie de merveilleux endroits proposant une cuisine innovatrice et saine! D'ailleurs de nombreux diplômés de IIN ouvrent leur restaurant à l'issue de leur formation et un bon nombre d'entre eux se trouvent à NYC!

Dimanche, Lj a fait une journée musée avec les filles. Le MET et le Museum of natural history (Vous savez, là où travaille Ross dans Friends ;-) ). Vous devrez me croire sur paroles car je n'ai pas de photos pour accompagner. Lj avait laissé l'appareil photo à l'hotel. Le soir, nous avons trouvé un ptit resto asiatique où nous avons tous passé un excellent moment.

 New York by night...

 Les arbres commençaient à être bien en fleurs! C'était magnifique!

Lundi matin, Lj a enfin pu avoir un break. Nous lui avons laissé la matinée pour se reposer, courir un peu (bon et aussi ranger la chambre que nous devions quitter à midi). J'avais décidé d'amener les filles au sommet du Rockefeller Center. J'étais contente de faire quelque chose avec elles. D'autant que lors de ma dernière visite à New York avec mon amie Céline il y a 3 ans, je n'avais pas visité le Rockfeller (Eléonore avait tout juste 2 mois et demi!). Cela dit, je sentais la fatigue accumulée du week end, et les plaintes des filles se faisaient plus nombreuses, rendant notre moment passé ensemble moins appréciable.

 J'ai vraiment été frappée par le nombre de Français! La zone B était en vacances... Cela parlait presque plus français qu'anglais! Je passais mon temps à me retourner et à essayer d'engager la conversation. Mais les gens étaient vraiment peu engageants. Bon je peux le comprendre, mais cela m'a tout de même fait un petit pincement au coeur.

 Sympa d'avoir la vue sur l'Empire State Building!

 Une belle vue de Central park!

 J'étais un peu déçue car le ciel était très nuageux lorsque nous étions en haut et le temps de descendre, nous nous retrouvions avec un magnifique ciel bleu!

 Petite pensée pour toi Greg, au Lego store du Rockefeller center. Très impressionnant!

Un autre magasin dans lequel nous avons passé une grande partie de notre matinée... American Girl store! J'avais entendu parlé de ces poupées, qui font vraiment fureur ici mais n'avais encore jamais l'occasion d'en voir. Et bien, j'ai été servie. 3 étages dédiées entièrement à ces poupées avec tous les types d'accessoires possibles et imaginables. C'était vraiment incroyable! Chaque enfant peut choisir une poupée qui lui ressemble physiquement. Bien évidemment ils vendent les vêtements pour la poupée et pour votre enfant. Exactement les mêmes! Ces poupées sont proposées pour des enfants à partir de 8 ans. Soyez prêts à débourser en moyenne 250$ :-) 

Chaque année, il y a une "poupée de l'année" avec un nom et une histoire. 

 Abi particulièrement était bien frustrée de ne pas ressortir du magasin avec une dans ses mains... J'ai eu le droit à quelques remarques pas très sympathiques de sa part ...

 Un dernier petit tour en ville avant de retourner à la voiture!

Et nous revoilà en route (avec cette fois de l'argent liquide pour les péages!)... direction Batlimore pour une petite pause chez les copains, avant notre retour sur Durham.

 Bye Bye New York...

 Passage devant l'aéroport de Newark...

 Les filles ont dormi une bonne partie du trajet, ce qui a rendu les choses tellement plus facile! 3h20mn plus tard nous frappions à la porte de chez Céline, Mounir, Loubna et Bilal pour passer le reste de l'après midi avec eux. Loubna nous avait préparé un chaleureux accueil :-)

 3mn après être arrivés, nous retrouvions les filles en jolies tenues et... maquillées! Elles n'ont pas perdu de temps.

Puis delphine, Dan, Liliana et Thomas nous ont rejoints pour un dîner court (car nous avions encore 5h de route à faire) mais fort sympathique. 

Nous étions un peu inquiet de reprendre la route car nous étions de passage le jour où de violentes émeutes ont éclaté suite au décès de Freddie Gray, cet afro américain de 25 ans. Heureusement, nous avons évité les quartiers sensibles et tout s'est bien passé. Louis Jan a conduit d'une seule traite, écoutant la suite des Piliers de la terre qu'il avait débuté quelques semaines auparavant lors de son voyage à Atlanta. Nous sommes arrivés à Durham à 1h du matin, prêt à rattaquer l'école et le boulot le lendemain :-)

Bref, un super week end , sur tous les plans! Je reviens à Durham particulièrement motivée pour développer ma pratique de Health Coach. Les filles sont encore petites et les temps d'école sont encore très courts. Ce qui fait que j'ai vraiment très peu de temps pour moi mais je me suis fixée pour objectif de ne pas laisser "cette excuse" prendre le dessus. D'ailleurs cette semaine, je vais donner mon premier cours de cuisine et voir ma première "cliente"!  Wish me luck ! :-)